【简要案情】

　　2007年，原告李某与被告某建筑公司签订一份施工协议，协议约定某建筑公司将其一项工程分包给李某施工，某建筑公司向李某支付工程款33万元。工程施工结束后，双方经结算，某建筑公司在工程施工过程中向李某支付了工程款共计22.1万元，尚有10.9万元未支付。为此，某建筑公司于2007年11月19日向李某出具了一张欠条，约定在45天内付清剩余工程款109，000元，如到期不付清，则按银行利息支付。2008年2月2日，被告再次向原告支付工程款2万元，尚余工程款89，000元未支付。之后原告未再向被告催收欠款，直至2010年3月4日，李某委托某法律事务所向被告致函催收欠款，催收未果，遂于2010年3月8日诉至南宁市青秀区人民法院。

　　【法院审理】

　　庭审过程中，双方都对工程款数额没有异议，但是被告提出，原告的诉讼请求已超过诉讼时效，依法不应得到支持。

　　经审理，法院认为原告最后一次支付催收欠款的时间为2008年2月2日，因此，原告债权的诉讼时效应从2008年2月2日开始计算，至2010年2月2日止结束，即原告应当在此阶段及时主张自己的权利追偿上述欠款。原告于2010年3月4日委托某法律事务所向某建筑公司致函催收欠款时，已超过诉讼时效。依据规定，超过诉时效的债权，法院不予支持，故驳回了原告李某的诉讼请求。

　　【案件评析】

　　诉讼时效，又称消灭时效，是指债权人怠于行使权利持续达到法定期间，其公力救济权即归于消灭的法律事实。

　　诉讼时效的目的在于督促权利人及时行使救济权。权利人怠于行使救济权，一方面会导致当事人之间的法律关系长期处于不稳定状态，不利于社会关系的稳定；另一方面，证据也会随着时间的流逝而毁损灭失，最终导致无法查明案件事实，从而影响案件审理的公平和效率。

　　如果债权已超过诉讼时效，债权人消失的仅仅是胜诉权，其债权没有丧失受领力和保持力，债权人可以通过争取债务人自愿还款或与债务人达成还款协议，来进行补救。